"Se necesitan más subvenciones y más estrategia nacional para que el I+D florezca en España”

Diego Fernández | Director general y fundador de Arquimea

El doctor en informática Diego Fernández es el director general y fundador de la empresa española de investigación y desarrollo Arquimea Ingeniería. Se trata de una agrupación de empresas multidisciplinar, que va desde la ingeniería aeroespacial hasta el desarrollo de videojuegos.

En la actualidad se encuentra bajo los focos mediáticos debido a su participación en el proyecto espacial internacional Curiosity. En él, junto a otras empresas españolas, han aportado tecnología, ideas y desarrollos propios con el fin de mejorar el proyecto y convertirlo en un éxito de la industria aeroespacial.

El doctor Diego Fernández, director general
de Arquimea | Foto: Diego Fernández

Pregunta: ¿Qué opinión le merece la participación española en proyectos de tanta envergadura como el 'Curiosity'?

Respuesta: Nos ha servido para aprender a tener una mayor organización y una mejor estrategia gracias a la NASA, una organización líder a nivel internacional y muy eficaz en lograr los objetivos que se propone. En el marco de la Agencia Espacial Europa, las empresas españolas hubiesen tardado 10 años más  en lograr los resultados que se han conseguido en el desarrollo de Curiosity.  España debe comenzar a pensar que estar en Europa es necesario pero no suficiente. Hay que mantener relación con otros países como Estados Unidos, Rusia o China, y, además, crear un plan de I+D sostenible.

P: ¿Cree que se fomenta lo suficiente el I+D en nuestro país?

R: Se invierte mucho dinero, pero en los últimos años se tiende a cambiar las subvenciones por los créditos al I+D.

P: Entonces, ¿mejoraría la inversión en I+D? 

R: Añadiría más subvenciones y más estrategia nacional. El tejido industrial aún no está maduro como para utilizar los créditos blandos e invertir en I+D de alto riesgo. Hoy en día, las empresas utilizan estos créditos para financiar el circulante, puesto que el crédito bancario está muy complicado. Sin embargo, no se está utilizando para invertir en proyectos de I+D industriales, ya que no llega a los departamentos técnicos, sino que se queda en los departamentos financieros. Cuando el dinero entra en una empresa en forma de subvención es más fácil usar ese dinero para hacer I+D.

P: ¿Qué otras necesidades ve en el mercado tecnológico nacional?

La segunda gran necesidad es una política nacional de I+D que genere campeones nacionales, es decir, unas grandes empresas que arrastren a las pequeñas empresas tecnológicas, que son los verdaderos motores del I+D industrial. El éxito de Alemania, Francia, Japón o Corea del Sur radica en que sus compañías líderes en el mercado internacional se alían fielmente con pequeñas empresas locales, que son tecnológicas, dinámicas y mucho más eficientes en I+D que las grandes corporaciones. Las pequeñas crecen al ritmo de los negocios de las grandes, y debido a esta dependencia mutua, se genera un tejido industrial basado en la tecnología y el conocimiento.  Por desgracia las grandes corporaciones españolas no entienden que rodearse de pequeñas empresas tecnológicas, que a su vez se rodean de centros de investigación y universidades, es la única manera de competir en I+D. La política del gobierno debería de favorecer a aquellas grandes empresas que se alineen con esta idea, e ignorar a las demás. 

P: ¿Tenemos una buena 'materia prima' de ingenieros y científicos para poder competir con otros países? 

R: Sin duda. He trabajado con los mejores científicos e ingenieros de la NASA, de Mercedes Benz y del MIT, y los ingenieros españoles están a la misma altura que ellos. No tenemos nada que envidiarles.

P: ¿Esa ‘materia prima’ es suficiente como para que tengamos un sólido mercado tecnológico nacional? 

R: El talento no es suficiente, hace falta organización y estrategia, y ahí fallamos. En general tendemos a trabajar mucho, pero no siempre en cosas útiles, o que obtengan el mayor de los beneficios. Los economistas lo llaman falta de productividad, pero no es más que una carencia de organización y estrategia. 

P: ¿A qué se dedica la empresa Arquimea?

R: Arquimea es una empresa de ingeniería dedicada al desarrollo de componentes para equipos embarcados en satélites, lanzadores y otros ingenios espaciales.  También desarrollamos sensores, actuadores, microchips y componentes de radiofrecuencia.

P: ¿En qué proyectos nacionales de I+D ha participado Arquimea?

R: Los más relevantes son dos proyectos del programa CENIT: SEDUCE y PROMETEO. El primero está dedicado al desarrollo de detectores de explosivos, y el segundo dedicado a la lucha contra incendios forestales. Sin embargo, el más relevante para la empresa fue el primero de todos, un proyecto NEOTEC concedido por el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial. Nos permitió desarrollar la tecnología SMARQ, con la que nos posicionamos como líderes mundiales en actuadores para el espacio, y se nos abrieron las puertas de la Agencia Espacial Europea, nuestro primer cliente internacional.

P: ¿De cuántos clientes internacionales dispone Arquimea?

R: Todos nuestros proyectos y encargos son proyectos internacionales de I+D. Nuestros clientes son en su mayoría internacionales y nos piden desarrollar cosas que no existen, y que están en límite de la tecnología.

P: ¿Qué aportación han realizado al proyecto Curiosity?

R: Nuestro primer proyecto en Arquimea fue desarrollar un actuador SMARQ para la NASA. Este instrumento era parte de un gran proyecto internacional, denominado MarsScience Laboratory, proyecto de exploración de Marte, cuyo rover ha sido bautizado como Curiosity y está hoy de camino al planeta rojo. Hoy trabajamos en futuros rovers a Marte, con la Agencia Espacial Rusa y con la Agencia Espacial Europea.

P: ¿Hacia dónde cree que va el desarrollo y la evolución de las empresas tecnológicas en España?

R: En las condiciones actuales, empresas como Arquimea tienen muy difícil la supervivencia en nuestro país. Las condiciones actuales de la política de I+D en  España y la crisis económica en Europa hacen que el nacimiento y crecimiento en sus primeros momentos de una empresa como Arquimea no se pueda repetir hoy.

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